Avtomobilski svet je okoli sredine 60. let prejšnjega stoletja sprejel halogenske žaromete kot standard, kar je bil resničen napredek v primerjavi s staromodnimi žarnicami, ki smo jih uporabljali prej. Ključ je bil v tem, da se volframovo nitko postavi znotraj halogenskega plina, kar je nekako omogočilo proizvodnjo približno polovico več svetlobe na vsak porabljen vat. Poleg tega so dobro delovali s standardnimi 12-voltinskimi sistemi avtomobilov in niso bili preveč dragi. Vendar so obstajale tudi težave. Večina halogenskih žarnic je po približno 500 urah vožnje izgorela, poleg tega so večino energije izgubile v obliki toplote, pri čemer je približno devet desetin energije odšlo v nič, namesto da bi dejansko osvetljevala cesto. Te pomanjkljivosti so pravzaprav pripravile pot za različne nove tehnologije osvetlitve, ki so se kasneje pojavile.
Izboljšave na področju polprevodnikov, ki smo jih opazili v 90. letih, so res odprle vrata za uporabo LED-jev v avtomobilih, najprej s temi majhnimi svetili za dnevno vožnjo. Okoli leta 2004 je prišlo do velikega napredka, ko so nekateri pametni inženirji ugotovili, kako rešiti težave s temperaturo, ki so prej ovirale uporabo celih LED glavnih svetlob. Razlika je bila kot noč in dan v primerjavi s staromodnimi žarilnimi sijalkami. Ti novi LED sistemi so porabili približno petkrat manj energije in imeli bistveno daljšo življenjsko dobo – morda celo več kot 15.000 ur, kar bi pomenilo okoli 17 let, če bi nekdo vsak dan peljal ponoči. Poleg tega je njihova majhna velikost konstruktorjem omogočila oblikovanje veliko bolj elegantnih luči brez izgube funkcionalnosti, kar se popolnoma ujema z današnjim avtomobilskim dizajnom.
Stvari so se res začele spreminjati okoli leta 2008, ko je Evropska unija zasukala k energijsko učinkovitim dnevnim lučem za vožnjo na vseh novih avtomobilih. Napravimo skok naprej do leta 2015 in ugotovimo, da so se LED luči pojavile približno v tretjini vseh novih vozil po svetu. Proizvajalci avtomobilov so postajali vedno bolj ustvarjalni pri oblikovanju luči, pri čemer so uporabljali edinstvene vzorce osvetlitve, da bi se izpostavili med tekmovalci. A pravi prelom se je zgodil leta 2018. Proizvodne stroški LED-jev so končno padli pod stroške izdelave tradicionalnih halogenskih sistemov. Ta znižanje cen je povzročilo, da so večina avtomobilskih podjetij praktično takoj prenehala uporabljati starejšo tehnologijo v srednje cenjenih in poceni modelih.
Res je, da LED glavna svetila porabijo približno 75 odstotkov manj energije v primerjavi s starimi žarnicami z volframovo nitko, hkrati pa sijo enako močno ali celo bolje. Zakaj? Žarometi z volframovo nitko namreč večino energije izgubijo v obliki toplote zaradi notranje niti. LED-ji delujejo drugače – zahvaljujoč polprevodnikom pretvorijo okoli 95 % električne energije neposredno v svetlobo. Kaj to pomeni za voznike na cesti? Pri bencinskih avtomobilih to pomeni prihranek približno 0,2 litra goriva na vsakih 100 prevoženih kilometrov. Lastniki električnih vozil imajo še več koristi, saj dobijo med 7 in 12 dodatnih milj na vsak polnjenjski cikel. Precej impresivno, če pomislimo, kako velik razliko to naredi v daljšem časovnem obdobju.
Brez krhkih nitk so LED glavni žarometi zelo odporni na vibracije, temperaturne nihanja in udarce na cesti. Običajno trajajo 30.000–50.000 ur , do 15-krat daljša življenjska doba v primerjavi s halogenskimi žarnicami (500–1.000 ur). Ta podaljšana vzdržljivost zmanjšuje stroške vzdrževanja na dolgi rok in voznikom prihrani približno 240 dolarjev na vozilo v desetletju, glede na podatke vodilnih proizvajalcev.
Sodobne LED luči oddajajo od 3.000 do 5.000 lumenov svetle bele svetlobe okoli 5500 K, kar je veliko boljše od starih halogenskih žarnic, ki s težavo dosežejo 1.500 lumenov in imajo nadležen rumenkast sijaj. Povečanje svetlosti ni samo teoretična izboljšava. Vozniki dejansko dobijo približno 1,3 sekunde dodatnega časa za opazovanje dogodkov ob strani ceste pri hitrosti 97 km/h. Po testih Euro NCAP vozila z LED glavnimi svetilkami sodelujejo ponoči za 18 odstotkov manj nesreč kot tista, ki še vedno uporabljajo halogenske osvetlitvene sisteme. To je logično, saj omogoča boljši vid naprej in več časa za ustrezno reagiranje.
LED matrike zavzamejo tako malo prostora, da lahko avtomobilski oblikovalci postanejo res kreativni, na primer pri BMW-jevem sistemu Laserlight ali matričnih HD lučeh Audija. Avtomobilske podjetja začenjajo te pametne luči nameščati na mesta, kjer jih prej nismo mogli zamisliti – na rešetke, okoli blatnikov, celo v dekorativne dele. Nekaj, kar preprosto ni bilo izvedljivo, ko so avtomobili uporabljali velike stare halogenske reflektorje, ki so zavzeli dragocen prostor pod haubo. In kaj menite? Po najnovejših podatkih raziskave J.D. Power o avtomobilski izkušnji iz leta 2024 takšna svetlobna fleksibilnost dejansko poveča nakupno naklonjenost potrošnikov do takšnih vozil za približno 23 % v primerjavi s modeli brez takšnih funkcij.
Audi in Toyota sta imela pomembno vlogo pri uveljavitvi LED luči v avtomobilih. Leta 2004 je Audi bil prvi, ki je namestil LED dnevne vožnje na serijsko izdelan avtomobil, in sicer model A8 W12. To je bilo po tistem času precej revolucionarno za avtomobilsko razsvetljavo. Nato je leta 2007 sledila Toyota z v celoti LED glavnimi svetlobnimi napravami na svojem hibridnem modelu LS 600h, kar je bilo smiselno glede na njihovo vedno zelena blagovno podobo. Tisto, kar so ti podjetji začeli, se je hitro razširilo po celotni industriji. Okoli leta 2010 so že vrhunski luksuzni proizvajalci, kot sta BMW in Mercedes, začeli nameščati LED luči na svoje premijske modele, kar kaže, kako hitro se je ta tehnologija uveljavila kot standard med vozili visokega nivoja.
Način, kako ljudje sprejemajo LED glavna svetila, se precej razlikuje glede na to, kje živijo. Evropa je na tem področju nedvomno naprej, saj je leta 2023 približno 62 % novih avtomobilov prihajalo že s svetili LED. To je smiselno ob pogledu na vse te stroge varnostne predpise in trud za večjo gorivno učinkovitost po celoti. V Severni Ameriki se stvari premikajo počasneje, tam je delež okoli 42 %. Eden izmed razlogov? Še vedno veliko ljudi želi svoje velike SUV-je in tovornjake, ki ne potrebujejo vedno naprednih svetlobnih tehnologij. V Aziji pa postaja zanimivo. Celotno Pacifiško regijo je doživelo rast okoli 73 % med letoma 2020 in 2023, predvsem zaradi tega, ker je Kitajska v tem obdobju močno povečala proizvodnjo električnih vozil. Če pogledamo vrste avtomobilov, se luksuzni modeli res izstopajo. Približno 85 % jih standardno prihaja s svetili LED, medtem ko jih le približno polovica (to je 45 %) cenovno dostopnih avtomobilov dobijo v tovarniški opremi.
| Razred vozila | Stopnja sprejema LED (2023) | Cenovna premija v primerjavi s halogenskimi |
|---|---|---|
| Luxus | 85% | $1,200–$1,800 |
| Srednje stopnje | 58% | $700–$1,000 |
| ECONOMY | 45% | $300–$500 |
Proizvajalci avtomobilov običajno najprej uvedejo LED tehnologijo v svoje premijske, dražje modele, preden jo naredijo dostopno tudi za redne verzije. Poglejmo si Ford kot primer: leta 2015 so začeli nameščati LED luči na vrhunske tovornjake F-150 Platinum, nato pa so jih postopoma naredili dostopne tudi za modele XLT okoli leta 2020. Isto pristop je deloval tudi za Hyundai, ki je leta 2017 začel ponujati LED svetila na modelu Sonata Hybrid in jih do leta 2022 naredil standardno opremo na vseh izvedbah. Proizvajalci avtomobilov tu praktično hodijo po žici, saj poskušajo porabiti denar za nove funkcije, hkrati pa ohranjajo nizke stroške za vsakodnevne kupce.
Globalni trg avtomobilske osvetlitve z LED diodami naj bi do leta 2030 dosegel 14,24 milijarde USD do leta 2030 , kar poganjajo pametni sistemi in integracija senzorjev. Med novimi trendi so:
Regulativni standardi, kot je UN Regulation 149, pospešujejo prehod na prilagodljivo osvetlitev, s čimer se zagotavlja, da varnost tekmuje z tehnološkim napredkom.
Ljudje se preveč zaskrbljujejo, da so LED glavna svetila oslepljujoča, vendar večina pritožb dejansko izhaja iz starih modelov prve generacije, kjer proizvajalci niso znali ustrezno nadzorovati svetlobnih žarkov. Danes pa novejša svetila imajo različne napredne funkcije, kot so natančna optika, majhni kovinski ščiti, ki blokirajo bleščanje, ter posebne leče, ki omejujejo svetlobo na cesto in preprečujejo, da bi se odbijala v oči voznikom. Glede na nedavno raziskavo iz leta 2023 o varnosti v prometu, pravilno nastavljeni LED-ji zmanjšajo nenamerno uporabo daleč svetla skoraj za polovico v primerjavi s tradicionalnimi žarnicami z volframovo nitko. Tako čeprav nekateri še vedno menijo, da so LED-ji preveč svetli, podatki kažejo, da sčasoma ceste delajo varnejše.
Regulatorji po vsem svetu postajajo strožji glede standardov osvetlitve vozil. Evropska unija je leta 2023 začela zahtevati, da imajo avtomobili napredne prilagodljive svetlobne žarke. Ti sistemi delujejo tako, da pri senzorju zaznanih približujočih se vozil ponoči zatemnijo določene dele svetlobe. Na drugi strani Atlantika je Zavarovalni inštitut za varnost na avtocestah prav tako uvedel pomembne spremembe. Njihova smernica za testiranje reflektorjev sedaj zahteva, da kratki žarek osvetljuje približno 15 % več cestnega prostora kot prej. Nedavna analiza trga kaže, da približno tri četrtine novih avtomobilov, ki zapuščajo montažne cone, dejansko dosežejo te nove cilje z uporabo tehnologije matričnih LED-jev. Trenutno opažamo različne cool tehnološke razvoje, še posebej pri uporabi LiDAR-ja za oblikovanje svetlobnih žarkov. Jasno je, da morajo proizvajalci avtomobilov zaradi stalno spreminjajočih se pravil razvijati svetlejše, varnejše rešitve osvetlitve, ki delujejo bolje v različnih pogojih in na različnih vrstah cest – od mestnih ulic do podeželskih avtocest.
EN