Автомобилният свят прие халогенните фарове като стандарт около средата на 60-те години на миналия век, което беше истински напредък спрямо старомодните вакуумни лампи, използвани преди това. Хитрината беше в поставянето на волфрамова нишка в халогенен газ, който по някакъв начин успяваше да произвежда около половината повече светлина за всеки консумиран ват. Освен това те работеха отлично със стандартните 12-волтови системи на колите и не струваха особено скъпо. Но имаше и проблеми. Повечето халогенни крушки изгаряха след около 500 часа шофиране, а и голямата част от енергията се губеше под формата на топлина – приблизително девет десети от нея се разсейваха, вместо да осветява пътя напред. Тези недостатъци по същество отвориха пътя за различни нови технологии за осветление, които по-късно се появиха.
Подобренията в полупроводниците, които наблюдавахме през 90-те години, наистина отвориха врати за LED светлините в автомобилите, започвайки с онези малки дневни светлини. Около 2004 г. имаше голям напредък, след като някои умни инженери успяха да решат проблемите с топлината, които досега задържаха пълните LED фарове. Разликата беше като нощ и ден в сравнение със старомодните халогенни крушки. Тези нови LED системи използваха около пет пъти по-малко енергия и служеха значително по-дълго — вероятно над 15 000 часа, което се равнява на приблизително 17 години, ако някой кара нощем всеки един ден. Освен това, благодарение на миниатюрния си размер, дизайнерите на автомобили можеха да създават много по-стилни и чисти фарове, без да жертват функционалността, което перфектно отговаря на днешните автомобилни естетически стандарти.
Нещата наистина започнаха да се променят около 2008 г., когато Европейският съюз настоя за енергийно ефективни дневни светлини за всички нови автомобили. Напредваме до 2015 г. и виждаме, че LED светлините се появяват в приблизително една трета от всички нови превозни средства по света. Производителите на автомобили също започнаха да бъдат креативни с дизайна на осветлението, използвайки уникални светлинни модели, за да се отличават от конкурентите. Но истинската промяна се случи през 2018 г. Производствените разходи за LED най-накрая паднаха под тези за производство на традиционните халогенни системи. Това намаляване на цената накара повечето автомобилни компании буквално през нощта да спрат използването на старата технология в своите среднокласови и бюджетни модели.
Истината е, че LED предните фарове изразходват около 75 процента по-малко енергия в сравнение с онези стари халогенни крушки и все пак светят толкова ярко, ако не и по-ярко. Причината? Халогенните лампи по принцип изхвърлят голяма част от енергията си като топлина поради нишката в тях. LED технологията обаче работи по различен начин — тя превръща около 95% от електричеството директно в светлина благодарение на полупроводниците. Какво означава това за шофьорите по пътищата? За автомобили с двигател с вътрешно горене това означава спестяване от приблизително 0,2 литра гориво на всеки 100 километра. Притежателите на електрически превозни средства получават още повече — допълнителни между 7 и 12 мили при всеки цикъл на зареждане. Доста впечатляващо, като се има предвид колко голяма е разликата с течение на времето.
Без крехки нишки, LED предните фарове са високорезистентни към вибрации, температурни колебания и ударите от пътя. Те обикновено служат 30 000–50 000 часа , до 15 пъти по-дълго в сравнение с халогенните крушки (500–1000 часа). Тази увеличена издръжливост намалява дългосрочните разходи за поддръжка, спестявайки на шофьорите приблизително 240 долара на автомобил за десетилетие, според данни от водещи производители.
Съвременните LED светлини излъчват от 3000 до 5000 люмена ярка бяла светлина около 5500K, което е много по-добре в сравнение със старите халогенни крушки, които едва достигат 1500 люмена и имат досаден жълтеникав оттенък. Увеличението на яркостта не е впечатляващо само на хартия. В действителност шофьорите получават още около 1,3 секунди, за да забележат нещо отстрани на пътя, когато се движат със скорост 96 км/ч. Според тестове на Euro NCAP, колите с LED фарове участват в 18 процента по-малко катастрофи през нощта в сравнение с тези, които все още използват халогенни осветителни системи. Логично е всъщност, тъй като възможността да виждаш по-далеч напред дава на всички повече време да реагират правилно.
LED масивите заемат толкова малко пространство, че дизайнерите на автомобили могат да бъдат наистина креативни с неща като лазерната система Laserlight на BMW и матричните HD групи за осветление на Audi. Автомобилните компании започват да поставят тези умни светлини навсякъде, където преди не би ни хрумнало - по решетки, около арки на колела, дори в декоративни елементи. Нещо, което просто не беше възможно, когато автомобилите разчитаха на онези големи стари халогенни рефлектори, заемащи ценна площ под капака на двигателя. И какво мислите? Според последните данни от Проучването на потребителското преживяване в автомобилната индустрия на J.D. Power за 2024 г., такава гъвкавост в осветлението води до предпочитане на тези превозни средства от потребителите с около 23% спрямо модели без такива функции.
Audi и Toyota имаха голяма роля за приемането на LED светлини в автомобилите. През 2004 г. Audi беше първата компания, която постави LED дневни светлини на серийно произвеждан модел – конкретно A8 W12. Това беше доста революционно за автомобилното осветление по това време. След това през 2007 г. дойде ред на Toyota с пълни LED фарове за своя LS 600h хибрид, което беше логично, като се има предвид колко зелена е била винаги техната марка. Това, което започнаха тези компании, бързо се разпространи в целия индустрия. Около 2010 г. дори висококласни марки като BMW и Mercedes започнаха да монтират LED светлини на своите премиум модели, което показва колко бързо тази технология стана стандарт за висококласните автомобили.
Начинът, по който хората приемат LED фарове, доста се различава в зависимост от това къде живеят. Европа определено е начело в това отношение, като около 62 процента от новите коли през 2023 г. идват с LED осветление. Това е логично, като се имат предвид строгите правила за безопасност и стремежът към по-висока икономичност на горивото по континента. В Северна Америка нещата напредват по-бавно, с около 42%. Част от причината? Много хора все още предпочитат големите си SUV-ове и пикапи, които не винаги се нуждаят от усъвършенствани технологии за осветление. Интересно става обаче в Азия. Целият Тихоокеански регион отбеляза ръст от около 73% между 2020 и 2023 г., предимно заради бурното производство на електрически превозни средства в Китай през този период. Ако разгледаме типовете автомобили, луксозните модели наистина се открояват. Около 85% от тях идват стандартно с LED фарове, докато само около половината (45%) от бюджетните коли са с такива от завода.
| Клас на превозното средство | Темп на усвояване на LED (2023) | Ценова надбавка спрямо халогенни |
|---|---|---|
| Люксوزност | 85% | $1,200–$1,800 |
| Среден клас | 58% | $700–$1,000 |
| ECONOMY | 45% | $300–$500 |
Производителите на коли обикновено първо въвеждат LED технологията в своите премиум модели с по-висока цена, преди да я направят достъпна за обикновените версии. Вземете Форд като пример – те започнаха да монтират LED светлини на върха на серията пикапи F-150 Platinum през 2015 г., след което постепенно ги направиха достъпни за моделите XLT около 2020 г. Същият подход работи и за Хюндай, който започна да предлага LED фарове за Sonata Hybrid още през 2017 г. и накрая ги направи стандартно оборудване за всички варианти до 2022 г. Производителите на автомобили всъщност вървят по въже, опитвайки се да харчат за нови функции, но в същото време да удържат цените надолу за обикновените потребители.
Световният пазар на LED автомобилни светлини се очаква да достигне 14,24 милиарда долара до 2030 г. , подпомаган от умни системи и интеграция на сензори. Зачестяващи тенденции включват:
Регулаторни стандарти като ООН Правило 149 ускоряват прехода към адаптивно осветление, осигурявайки безопасността да върви ръка за ръка с технологичния напредък.
Хората се притесняват прекалено много, че LED фаровете ослепяват, но повечето оплаквания всъщност идват от онези стари модели от първото поколение, при които производителите не знаеха как правилно да контролират светлинните лъчи. Днес обаче по-новите фарове разполагат с най-различни високотехнологични функции като прецизна оптика, малки метални щитове, които блокират ослепителния ефект, и специални лещи, проектирани да насочват светлината към пътя, вместо да се отразява нагоре в очите на шофьорите. Според скорошно проучване от 2023 г. за безопасността в транспорта, когато LED светлините са правилно настроени, те намаляват непреднамереното използване на дълги светлини почти наполовина в сравнение с традиционните халогенни крушки. Така че въпреки че някои хора все още мислят, че LED-лампите са твърде ярки, данните показват, че те всъщност постепенно правят пътищата по-безопасни.
Регулаторите по целия свят засилват изискванията към стандартите за автомобилни фарове. Европейският съюз започна да изисква колите да имат тези модерни адаптивни светлини още през 2023 г. Тези системи работят, като приглушават определени части от светлинния лъч, когато датчиците усетят приближаващи се превозни средства през нощта. В Северна Америка Институтът за сигурност на магистралите направи също значителни промени. Новите им насоки за тестове на фаровете изискват малките светлини да осветяват около 15% повече пътно пространство в сравнение с преди. Наскорошно проучване на пазара показва, че приблизително три от всеки четири нови коли, идващи от производствените линии, достигат тези нови цели благодарение на матричната LED технология. В момента наблюдаваме разнообразни интересни технологични разработки, особено с LiDAR, който управлява формата на светлинните лъчи на фаровете. Доста ясно е, че с промяната на правилата производителите на автомобили са принудени да внедряват по-ярки и по-безопасни осветителни решения, които работят по-ефективно в различни условия и на различни видове пътища – от градски улици до селски магистрали.
EN