Świat motoryzacyjny przyjął reflektory halogenowe jako standard w połowie lat 60. XX wieku, co było istotnym krokiem naprzód w porównaniu ze staromodnymi żarówkami wykorzystywanymi wcześniej. Kluczem było umieszczenie wolframowej nici grzewczej w atmosferze gazu halogenowego, co pozwalało uzyskać o około półtora więcej światła na każdy zużyty wat energii. Dodatkowo świetnie działały z typowymi 12-woltowymi systemami samochodowymi i nie były zbyt drogie. Były jednak pewne wady. Większość żarówek halogenowych przepalała się po około 500 godzinach jazdy, a większość energii tracona była w postaci ciepła – aż dziewięć dziesiątych mocy nie służyło oświetlaniu drogi. Te ograniczenia stworzyły podstawę dla rozwoju nowych technologii oświetlenia, które pojawiły się później.
Ulepszenia półprzewodników, które obserwowaliśmy w całym okresie lat 90., naprawdę otworzyły drzwi dla diod LED w samochodach, zaczynając od tych małych świateł do jazdy dziennej. Wokół roku 2004 nastąpił duży postęp, gdy kilku bystrych inżynierów rozwiązało problemy z odprowadzaniem ciepła, które wcześniej hamowały rozwój pełnych reflektorów LED. Różnica w porównaniu ze staromodnymi żarówkami halogenowymi była jak dzień i noc. Nowe systemy LED zużywały o około cztery piąte mniej energii i miały znacznie dłuższą żywotność – ponad 15 000 godzin, co przy codziennej jeździe w nocy każdego dnia przekłada się na około 17 lat. Dodatkowo, ich mała wielkość pozwalała projektantom samochodów tworzyć znacznie bardziej nowoczesne i estetyczne reflektory bez utraty funkcjonalności, co idealnie wpisuje się w dzisiejszą stylistykę motoryzacyjną.
Wszystko naprawdę zaczęło się zmieniać wokół 2008 roku, gdy Unia Europejska zażądała montowania energooszczędnych świateł do jazdy dziennej we wszystkich nowych samochodach. Przesuńmy się do przodu do 2015 roku i zobaczymy, że diody LED pojawiały się już w około jednej trzeciej wszystkich nowych pojazdów na świecie. Producenci samochodów zaczęli również eksperymentować z projektami oświetlenia, wykorzystując unikalne wzory świateł, by wyróżnić się na tle konkurencji. Ale prawdziwa przełomowa chwila nadeszła w 2018 roku. Koszty produkcji diod LED wreszcie spadły poniżej kosztów produkcji tradycyjnych systemów halogenowych. Ten spadek cen doprowadził do tego, że większość producentów samochodów niemal natychmiast przestała stosować starszą technologię w modelach średniej i niższej półki.
Prawda jest taka, że reflektory LED zużywają o około 75 procent mniej energii w porównaniu do starych żarówek halogenowych, a mimo to świecą równie jasno, jeśli nie lepiej. Dlaczego? Oświetlenie halogenowe właściwie tracone jest w postaci ciepła ze względu na włókno znajdujące się wewnątrz. Diody LED działają inaczej – przekształcają około 95% energii elektrycznej bezpośrednio w światło dzięki półprzewodnikom. Co to oznacza dla kierowców na drodze? W przypadku samochodów z silnikiem spalinowym oznacza to oszczędność ok. 0,2 litra paliwa na każde 100 km przejechane. Właściciele pojazdów elektrycznych (EV) zyskują jeszcze więcej – dodatkowe od 7 do 12 mil na każdym cyklu ładowania. Dość imponujące, jeśli pomyślimy, jak dużą różnicę to sprawia w dłuższej perspektywie.
Bez kruchych nitek światłowych, reflektory LED są wysoce odporne na wibracje, wahania temperatury oraz uderzenia podczas jazdy. Ich typowy czas pracy wynosi 30 000–50 000 godzin , nawet do 15 razy dłużej niż żarówki halogenowe (500–1000 godzin). Ta zwiększona trwałość zmniejsza koszty konserwacji na dłuższą metę, oszczędzając kierowcom około 240 dolarów na pojazd przez dziesięć lat, na podstawie danych od wiodących producentów.
Nowoczesne światła LED emitują od 3000 do 5000 lumenów jasnego białego światła o temperaturze około 5500 K, co jest znacznie lepsze niż stare żarówki halogenowe, które ledwo osiągają 1500 lumenów i mają irytujący żółty odcień. Skok w jasności nie jest tylko imponujący na papierze. Rzeczywiście, kierowcy zyskują dodatkowe 1,3 sekundy na zauważenie sytuacji po bokach drogi przy prędkości 60 mil na godzinę. Zgodnie z testami przeprowadzonymi przez Euro NCAP, samochody wyposażone w reflektory LED są zamieszane w o 18 procent mniej wypadków w nocy w porównaniu z tymi, które nadal używają systemów oświetlenia halogenowego. To całkiem logiczne, ponieważ zdolność do dalszego widzenia daje wszystkim więcej czasu na odpowiednią reakcję.
Matryce LED zajmują tak mało miejsca, że projektanci samochodów mogą naprawdę wykazać się kreatywnością, tworząc rozwiązania takie jak system Laserlight marki BMW czy matryce oświetlenia Matrix HD firmy Audi. Producenci samochodów zaczynają umieszczać te inteligentne światła w miejscach, o których wcześniej nie mogliśmy nawet myśleć – na kratkach chłodnicy, wokół błotników, a nawet w elementach wykończeniowych. Wcześniej było to niemożliwe, gdy samochody opierały się na dużych, tradycyjnych reflektorach halogenowych, które zajmowały cenne miejsce pod maską. A teraz uwaga: według najnowszych danych z badania J.D. Power Automotive Experience Study za 2024 rok, taka elastyczność w oświetleniu sprawia, że konsumenci woleją te pojazdy o około 23% w porównaniu z modelami bez takich funkcji.
Audi i Toyota odegrały dużą rolę w wprowadzeniu świateł LED do samochodów. W 2004 roku Audi jako pierwsze zastosowało diodowe światła do jazdy dziennej w pojeździe seryjnym, konkretnie w modelu A8 W12. Było to dość przełomowe osiągnięcie dla oświetlenia samochodowego w tamtym czasie. Następnie w 2007 roku Toyota wprowadziła pełne reflektory LED w swoim hybrydowym modelu LS 600h, co było spójne z zawsze ekologicznym wizerunkiem marki. To, co rozpoczęły te firmy, szybko przyjęło się w całej branży. Około 2010 roku nawet najważniejsze luksusowe marki, takie jak BMW i Mercedes, zaczęły stosować diody LED w swoich drogich modelach, pokazując, jak szybko ta technologia stała się standardem w segmente pojazdów premium.
Sposób, w jaki ludzie przyjmują reflektory LED, znacznie różni się w zależności od regionu. Europa wyraźnie prowadzi w tej dziedzinie, ponieważ już w 2023 roku około 62 procent nowych samochodów było wyposażonych w oświetlenie LED. Ma to sens, biorąc pod uwagę rygorystyczne przepisy bezpieczeństwa i dążenie do większej oszczędności paliwa na całym kontynencie. W Ameryce Północnej postępy są wolniejsze – tam wskaźnik ten wynosi około 42%. Jednym z powodów jest fakt, że wielu kierowców nadal preferuje duże SUV-y i ciężarówki, które nie zawsze wymagają zaawansowanych technologii oświetleniowych. Ciekawe rzeczy dzieją się jednak w Azji. W całym regionie Pacyfiku odnotowano wzrost na poziomie około 73% w latach 2020–2023, głównie dzięki masowej produkcji pojazdów elektrycznych w Chinach w tym okresie. Jeśli spojrzymy na typy samochodów, modele luksusowe szczególnie się wyróżniają. Aż około 85% z nich jest standardowo wyposażonych w diody LED, podczas gdy tylko około połowa (czyli 45%) tańszych, budżetowych modeli ma takie oświetlenie fabrycznie zainstalowane.
| Klasa pojazdu | Wskaźnik adopcji LED (2023) | Premia cenowa w stosunku do halogenów |
|---|---|---|
| Luksus | 85% | $1,200–$1,800 |
| Średni | 58% | $700–$1,000 |
| Gospodarka | 45% | $300–$500 |
Producenci samochodów zazwyczaj wprowadzają technologię LED najpierw w swoich premium, droższych modelach, zanim udostępnią ją w wersjach standardowych. Weźmy Forda jako przykład – rozpoczął on montowanie diod LED w najwyższej klasie ciężarówek F-150 Platinum w 2015 roku, a następnie stopniowo udostępniał je również w modelach XLT około 2020 roku. Takie samo podejście zadziałało dla Hyundai, który zaczął oferować reflektory LED w modelu Sonata Hybrid już w 2017 roku, by ostatecznie uczynić je standardowym wyposażeniem we wszystkich wersjach wyposażenia do 2022 roku. Producenti samochodów dosłownie idą po linii cienkiej, próbując inwestować w nowe funkcje, jednocześnie utrzymując niskie koszty dla przeciętnych nabywców.
Globalny rynek oświetlenia samochodowego LED ma osiągnąć wartość 14,24 miliarda dolarów do 2030 roku , napędzany przez inteligentne systemy oraz integrację czujników. Do nowych trendów należą:
Normy regulacyjne, takie jak Przepis ON 149, przyspieszają przejście na oświetlenie adaptacyjne, zapewniając, że bezpieczeństwo idzie w parę z postępem technologicznym.
Ludzie zbyt bardzo martwią się oślepieniem przez reflektory LED, ale większość skarg pochodzi zazwyczaj od starych modeli pierwszej generacji, w których producenci nie potrafili jeszcze właściwie kontrolować wiązek światła. Obecnie nowsze reflektory są wyposażone we wszelkie zaawansowane funkcje, takie jak precyzyjna optyka, małe metalowe osłony blokujące olśnienie oraz specjalne soczewki zaprojektowane tak, by światło było skierowane bezpośrednio na jezdnię, a nie rozpraszało się do góry, trafiując w oczy kierowcom. Zgodnie z badaniami przeprowadzonymi w 2023 roku na temat bezpieczeństwa transportu, poprawnie skonfigurowane diody LED zmniejszają przypadkowe używanie świateł drogowych o prawie połowę w porównaniu do tradycyjnych żarówek halogenowych. Dlatego też, mimo że niektórzy nadal uważają, że diody LED są zbyt jasne, dane wskazują, że faktycznie z czasem zwiększają bezpieczeństwo na drogach.
Regulatory worldwide stają się coraz bardziej rygorystyczne w zakresie standardów oświetlenia pojazdów. Unia Europejska od 2023 roku wymaga, aby samochody były wyposażone w te nowoczesne adaptacyjne reflektory drogowe. Systemy te działają poprzez przyciemnianie określonych części światła, gdy czujniki wykryją nadjeżdżające pojazdy w nocy. W Ameryce Północnej Insurance Institute for Highway Safety również wprowadził istotne zmiany. Obecne wytyczne dotyczące testowania świateł przednich wymagają, aby reflektory mijania oświetlały około 15% większą powierzchnię jezdni niż wcześniej. Ostatnie analizy rynku pokazują, że mniej więcej trzy na cztery nowe samochody opuszczające linie montażowe osiągają obecnie te nowe cele dzięki technologii matrix LED. Obserwujemy teraz różnorodne nowatorskie rozwiązania technologiczne, szczególnie w zakresie zastosowania LiDAR-u do kształtowania wiązek światła reflektorów. Jasno widać, że w miarę jak zmieniają się przepisy, producenci samochodów są zmuszeni opracowywać jaśniejsze i bezpieczniejsze opcje oświetlenia, które lepiej sprawdzają się w różnych warunkach jazdy – od ulic miejskich po drogi wiejskie.
EN