Lumea auto a adoptat farurile cu halogen ca normă în jurul mijlocului anilor 1960, marcând un pas real înainte față de vechile lumini incandescente pe care le foloseam anterior. Trucul consta în plasarea unui filament de wolfram în interiorul gazului halogen, care cumva reușea să producă aproximativ de o dată și jumătate mai multă lumină pentru fiecare watt consumat. În plus, funcționau bine cu sistemele standard de 12 volți ale mașinilor și nu erau nici prea scumpe. Dar existau și probleme. Majoritatea becurilor cu halogen se ardeau după doar aproximativ 500 de ore de timp de condus, iar cea mai mare parte a energiei era irosită sub formă de căldură, cam nouă zecimi pierzându-se în loc să lumineze efectiv drumul din față. Aceste deficiențe au deschis practic calea pentru diverse noi tehnologii de iluminare care urmau să apară ulterior.
Îmbunătățirile semiconductorilor pe care le-am văzut în toată perioada anilor '90 au deschis porțile pentru utilizarea LED-urilor în autoturisme, începând cu acele mici lumini de zi. Lucrurile au făcut un pas uriaș înainte în jurul anului 2004, după ce unii ingineri perspicaci au găsit soluții pentru gestionarea problemelor termice care împiedicau apariția farurilor complet LED. Diferența era ca între zi și noapte, comparativ cu becurile tradiționale cu halogen. Aceste noi sisteme LED consumau aproximativ cinci ori mai puțină energie și aveau o durată de viață mult mai lungă — probabil peste 15.000 de ore, ceea ce echivalează cu aproximativ 17 ani dacă cineva ar conduce noaptea în fiecare zi. În plus, dimensiunea lor redusă a permis designerilor auto să creeze faruri cu un aspect mult mai curat, fără a sacrifica funcționalitatea, lucru care se potrivește perfect esteticii actuale din industria auto.
Lucrurile au început să se schimbe cu adevărat în jurul anului 2008, când Uniunea Europeană a impulsionat utilizarea luminilor de zi eficiente din punct de vedere energetic în toate mașinile noi. Avansăm rapid până în 2015 și am văzut apariția LED-urilor în aproximativ o treime din toate vehiculele noi la nivel mondial. Constructorii auto deveneau creativi și cu designul iluminatului, folosind modele unice de lumină pentru a se diferenția de competitori. Dar adevărata schimbare majoră a avut loc în 2018. Costurile de producție pentru LED-uri au scăzut în sfârșit sub costul fabricării sistemelor tradiționale cu halogen. Această scădere a prețului a determinat majoritatea companiilor auto să renunțe practic peste noapte la tehnologia veche în modelele lor de gamă medie și ieftine.
Adevărul este că farurile LED consumă cu aproximativ 75 la sută mai puțină energie în comparație cu vechile becuri cu halogen, totuși oferă aceeași strălucire, dacă nu chiar mai bună. Motivul? Becurile cu halogen practic risipesc cea mai mare parte a energiei sub formă de căldură din cauza filamentului din interior. Diodele luminescente funcționează diferit — transformă aproximativ 95% din electricitate direct în lumină datorită semiconductorilor. Ce înseamnă acest lucru pentru șoferi pe șosea? Pentru mașinile cu motor termic, înseamnă o economie de aproximativ 0,2 litri de combustibil la fiecare 100 de kilometri parcurși. Proprietarii de vehicule electrice beneficiază și mai mult, câștigând undeva între 7 și 12 mile în plus la fiecare ciclu de încărcare. Destul de impresionant dacă ne gândim la diferența semnificativă pe care o face acest lucru în timp.
Fără filamente fragile, farurile LED sunt foarte rezistente la vibrații, variațiile de temperatură și șocurile din trafic. Ele au în general o durată de viață de 30.000–50.000 de ore , de până la 15 ori mai durabile decât becurile cu halogen (500–1.000 de ore). Această durabilitate sporită reduce costurile de întreținere pe termen lung, economisind aproximativ 240 de dolari pe vehicul pe parcursul unei perioade de zece ani, conform datelor furnizate de producătorii lideri.
Luminile LED moderne emit între 3.000 și 5.000 de lumeni de lumină albă strălucitoare în jurul valorii de 5500K, ceea ce este mult mai bun decât vechile becuri cu halogen, care abia ating 1.500 de lumeni și au acea nuanță galbenă deranjantă. Creșterea luminozității nu este doar impresionantă teoretic. În practică, șoferii câștigă aproximativ 1,3 secunde în plus pentru a observa evenimentele de pe marginea drumului atunci când se deplasează cu 97 de km/h. Conform testelor efectuate de Euro NCAP, mașinile echipate cu faruri LED tind să fie implicate cu 18 procente mai puține accidente în timpul nopții, comparativ cu cele care folosesc încă sisteme de iluminat cu halogen. Este logic, deoarece posibilitatea de a vedea mai departe oferă tuturor mai mult timp pentru a reacționa corespunzător.
Matricele LED ocupă atât de puțin spațiu încât proiectanții auto pot deveni cu adevărat creativi cu soluții precum sistemul Laserlight de la BMW și matricele de iluminare Matrix HD de la Audi. Constructorii auto încep să integreze aceste lumini inteligente în locuri unde nimeni nu ar fi crezut posibil până acum — pe grile, în jurul jantelor, chiar și în elemente de decor. Ceva ce pur și simplu nu era fezabil atunci când mașinile se bazau pe reflectoarele halogen mari care ocupau un spațiu prețios sub capotă. Și ghiciți ce? Conform celor mai recente date din Studiul Experienței Auto 2024 realizat de J.D. Power, această flexibilitate în iluminare face ca consumatorii să prefere aceste vehicule cu aproximativ 23% în plus față de modelele care nu dispun de astfel de caracteristici.
Audi și Toyota au jucat un rol important în acceptarea luminilor LED în autoturisme. În 2004, Audi a fost prima marcă care a montat lumini de zi LED pe un autoturism de serie, mai exact pe modelul A8 W12. Această inovație a reprezentat un moment revoluționar pentru iluminatul auto la acea vreme. Apoi, în 2007, a venit rândul Toyotei să lanseze faruri complet LED pe modelul său LS 600h hibrid, ceea ce se potrivea cu imaginea ecologică pe care marca a promovat-o mereu. Ceea ce au inițiat aceste companii s-a răspândit rapid în întreaga industrie. Cam în jurul anului 2010, chiar și mărcile de lux precum BMW și Mercedes au început să echeipeze modelele lor premium cu LED-uri, demonstrând cât de repede această tehnologie a devenit standard în segmentul vehiculelor de înaltă clasă.
Modul în care oamenii adoptă farurile LED diferă destul de mult în funcție de locul în care trăiesc. Europa este cu siguranță în avans în acest domeniu, aproximativ 62 la sută dintre mașinile noi fiind echipate cu lumini LED încă din 2023. Acest lucru are sens având în vedere toate acele reguli stricte privind siguranța și efortul pentru eficiență mai bună a combustibilului pe tot cuprinsul continentului. În America de Nord, lucrurile nu evoluează la fel de rapid, situându-se la aproximativ 42%. Unul dintre motive? Mulți oameni doresc încă SUV-urile și camionetele mari, care nu necesită întotdeauna tehnologii sofisticate de iluminare. Lucrurile devin interesante în Asia. Întreaga regiune Pacific a înregistrat o creștere de aproximativ 73% între 2020 și 2023, în mare parte datorită exploziei producției de vehicule electrice din China în acea perioadă. Dacă analizăm tipurile de mașini, modelele de lux se remarcă clar. În jur de 85% dintre acestea sunt echipate standard cu LED-uri, în timp ce doar jumătate (adică 45%) dintre mașinile accesibile financiar le au instalate de la fabrică.
| Clasă de vehicul | Rata de adoptare LED (2023) | Preț suplimentar față de halogen |
|---|---|---|
| Lux | 85% | $1,200–$1,800 |
| Distanță medie | 58% | $700–$1,000 |
| Economie | 45% | $300–$500 |
Producătorii auto introduc de obicei tehnologia LED mai întâi în modelele lor premium, cu prețuri mai mari, înainte de a o face disponibilă pentru versiunile standard. De exemplu, Ford a început să monteze LED-uri pe camioanele F-150 Platinum din 2015, apoi le-a făcut disponibile treptat și pe modelele XLT în jurul anului 2020. Aceeași abordare a funcționat și pentru Hyundai, care a început să ofere faruri LED pe Sonata Hybrid încă din 2017, făcându-le în cele din urmă echipament standard pe toate nivelurile de dotare până în 2022. Constructorii auto practic merg pe un fir subțire, încercând să cheltuiască bani pe caracteristici noi, dar totodată menținând costurile scăzute pentru cumpărătorii obișnuiți.
Piața globală a iluminatului auto LED este estimată să atingă 14,24 miliarde USD până în 2030 , stimulată de sistemele inteligente și integrarea senzorilor. Tendințele emergente includ:
Standardele de reglementare, cum ar fi Regulamentul ONU 149, accelerează trecerea la iluminat adaptiv, asigurând faptul că siguranța evoluează odată cu progresul tehnologic.
Oamenii se preocupă prea mult că farurile LED sunt orbitoare, dar majoritatea plângerilor provin de fapt de la acele vechi modele din prima generație, unde producătorii nu știau cum să controleze corect fasciculele de lumină. În zilele noastre, totuși, farurile noi dispun de tot felul de funcții sofisticate, cum ar fi optica de precizie, micile ecrane metalice care blochează strălucirea și lentile speciale concepute pentru a menține lumina focalizată pe drum, în loc să se reflecte în ochii șoferilor. Conform unui studiu recent realizat în 2023 privind siguranța transporturilor, atunci când sunt configurate corect, LED-urile reduc utilizarea accidentală a luminii de drum cu aproape jumătate, comparativ cu becurile tradiționale cu halogen. Așadar, chiar dacă unii oameni consideră încă că LED-urile sunt prea puternice, datele sugerează că, de fapt, ele fac drumurile mai sigure în timp.
Reglementările din întreaga lume devin tot mai stricte în ceea ce privește standardele de iluminare a vehiculelor. Uniunea Europeană a început să impună utilizarea fascicolului adaptiv la autoturisme încă din 2023. Aceste sisteme funcționează prin atenuarea anumitor părți ale fascicolului luminos atunci când senzorii detectează vehicule care se apropie în timpul nopții. În America de Nord, Institutul pentru Siguranța pe Autostrăzi a adus, de asemenea, modificări semnificative. Noile lor recomandări privind testarea farurilor cer acum ca fascicolul de întâlnire să acopere cu aproximativ 15% mai mult spațiu decât înainte. O analiză recentă a pieței arată că aproximativ trei sferturi dintre autoturismele noi care părăsesc liniile de asamblare îndeplinesc aceste noi obiective datorită tehnologiei matrix LED. Observăm acum o varietate impresionantă de evoluții tehnologice, în special datorită utilizării LiDAR-ului pentru modelarea fascicolului farurilor. Este evident că, pe măsură ce reglementările continuă să evolueze, constructorii auto sunt nevoiți să dezvolte soluții de iluminare mai puternice și mai sigure, care să funcționeze mai eficient în diverse condiții și pe diferite tipuri de drumuri, de la străzile din oraș până la șoselele rurale.
EN