La Història De Aston Martin realment comença l'any 1913, quan Lionel Martin i Robert Bamford van fundar allò que es convertiria en una marca icònica d'automòbils. Des del primer dia, aquests homes van posar una èmfasi important tant en una excel·lent enginyeria com en un disseny espectacular. Volien automòbils que no només anessin ràpids, sinó que també donessin una sensació de plaer al conduir-los. Després de la Segona Guerra Mundial, les coses van començar a fer-se interessants amb la presentació de la sèrie DB. Aquests models van aportar alguna cosa de nou: combinaven una lleugeresa semblant a la d’un avió amb acabats interiors realitzats per mans expertes. El que feia destacar aquests automòbils era com demostraven que una atenció minuciosa als detalls millora realment el comportament i la sensació de conducció d’un vehicle. La sèrie DB va establir, fonamentalment, la plantilla de què esperen actualment els consumidors dels cotxes esportius de luxe: màquines tècnicament avançades que, al mateix temps, ofereixen aquella connexió especial entre el conductor i el vehicle.
El èxit a la pista de curses no era només una cosa addicional per a Aston Martin: formava part fonamental del que feien. Quan el seu DBR1 va guanyar de forma absoluta les 24 Hores de Le Mans de 1959, això va demostrar clarament a tothom el tipus d’enginyers que treballaven entre bastidors. L’equip es va enfrontar a tot tipus de reptes durant aquelles agòniques curses d’endurance, però encara així va sortir victoriós. Per què va ser tan important aquesta victòria? Doncs perquè les mateixes tecnologies desenvolupades per a la competició també van millorar els vehicles de carretera habituals. Aspectes com la distribució del pes quan el motor està col·locat a l’avant, així com una millor aerodinàmica al voltant de la carroceria, ja no servien només per guanyar curses. També van començar a millorar significativament l’experiència quotidiana de conducció. Aquest canvi va transformar completament la percepció de la marca. Abans considerada només un altre fabricant de cotxes petit amb dissenys atractius, ara Aston Martin es va fer coneguda arreu del món per construir vehicles capaços de fer front a qualsevol repte, mantenint alhora uns estàndards de rendiment excel·lents. Cada cop que un dels seus cotxes creuava primer la línia de meta, ja no es tractava només de trofeus. Aquestes victòries es convertien en una prova real de què els seus enginyers sabien perfectament el que feien.
Quan la DB5 va aparèixer a la pantalla a Goldfinger el 1964, realment va canviar les coses des del punt de vista cultural. La pintura en color Silver Birch del vehicle, aquelles línies esveltes i l'interior personalitzat amb cuir cosit a mà i detalls metàl·lics brillants van esdevenir allò amb què la gent associava l'elegància sofisticada. El fet que Bond la conduís no era només una bona estratègia de màrqueting; de fet, va definir el que significava Aston Martin per a la gent arreu del món. Penseu-hi: una combinació d'atractiu cinematogràfic, prestacions reals i prestigi tradicional, tot empaquetat en un sol vehicle. Fins i tot avui dia, la DB5 continua sent una prova que un cotxe pot ser alhora luxós i capaç, una cosa que pocs vehicles aconsegueixen fer tan bé.
Aston Martin va fabricar només 77 unitats del One-77, cosa que el converteix en un dels supercotxes més rars mai construïts. Aquest vehicle combinava una artesania exquisida amb una potència bruta gràcies al seu cos de fibra de carboni i al seu immens motor V12 de 7,3 litres, que desenvolupava 750 CV. Cada peça estava dissenyada per suportar condicions de pista, però sense deixar de ser còmode a la carretera habitual. Després hi ha el Vulcan, que porta les coses encara més lluny com una bèstia de competició pura que genera més de 800 CV. Incorpora tubs de parell lleugers d’alumini-magnesi i una geometria de suspensió directament inspirada en els monoplaces de Fórmula 1. Però què fa que aquests cotxes siguin realment especials? Cadascun d’ells es munta a mà a la fàbrica, sovint amb la participació directa del futur propietari. A Aston Martin no els importa vendre milers d’unitats. La seva verdadera mesura d’èxit resideix en fins a quin punt cada cotxe reflecteix el seu compromís per construir alguna cosa excepcional.
La manera com Aston Martin enfoca l'enginyeria gira tota entorn de trobar aquest punt òptim entre idees noves i la fidelitat cap a allò que funciona. En el passat, els seus cotxes es construïen al voltant de components mecànics ajustats amb cura. Avui en dia, utilitzen materials avançats com l'alumini enganxat i models informàtics complexes per a l'aerodinàmica, però encara aconsegueixen mantenir aquell vincle directe entre el conductor i el vehicle que fa que conduir sigui tan especial. L'accelerador continua responent instantàniament, malgrat que ara hi hagi controls electrònics implicats. I la distribució del pes roman perfecta, independentment de quanta equipació de seguretat addicional s'inclogui. Durant el desenvolupament de nous models, els prototips es posen a prova en condicions extremadament exigents: penseu en carreteres muntanyoses gelades comparades amb temperatures desesperadament altes al desert. Totes aquestes proves garanteixen que aquests cotxes perduraran durant generacions, en lloc de quedar obsolets només al cap de pocs anys. El que distingeix Aston de molts competidors és aquest compromís amb la construcció de màquines que superen l'epreu del temps, en lloc de perseguir qualsevol tendència que estigui de moda en un moment determinat.
La manera com Aston Martin dissenya cotxes no es tracta només de l'aspecte, sinó de fer que l'enginyeria transmeti una sensació de poder emocional mitjançant tres idees principals. En primer lloc, la proporció crea presència. Penseu en aquelles capotes llargues, en la manera com la cabina queda reculada i en aquelles sortides curtes: tot plegat treballa conjuntament per fer que el cotxe sembli que es mou fins i tot quan està aparcit. A continuació, hi ha la manera com les superfícies capturen la llum. Aquests panells d'alumini acabats a mà tenen corbes magnífiques que no són només boniques, sinó que, de fet, ajuden al flux d'aire al voltant del cotxe. I, finalment, els detalls transformen interaccions senzilles en alguna cosa especial. Els interruptors metàl·lics produeixen un clic satisfactori quan es premen, el cuir és cosit a mà envoltant parts importants del cotxe i els dissenys de la reixa rendeixen homenatge a models anteriors sense donar la sensació d'estar atrapats en el passat. Fins i tot les petites coses importen: la manera com es tanca una porta amb aquell cop sec i profund o com es nota el volant a les mans tot parla d'una planificació minuciosa i d'habilitat. Aquests tres elements combinats signifiquen que el luxe d'Aston Martin no és només per mostrar-lo, sinó que està integrat a cada part de l'experiència i perdura molt més enllà de les tendències.
EN