La manera com funcionen els camions determina el tipus de suspensió que necessiten. Penseu en les flotes de transport regional que cobreixen uns 500 milles cada dia. Els sistemes de suspensió neumàtica redueixen en un 27 % aproximadament els danys als càrrecs causats per les vibracions, i a més permeten als conductors ajustar l’alçada del camió perquè s’alini perfectament amb les andanes de càrrega. Això és molt important en les entregues on el temps és essencial. Quan es tracta de transports pesats amb càrregues superiors a les 80.000 lliures, la majoria d’empreses opten per molles laminars de múltiples etapes. Aquests sistemes ofereixen una estabilitat aproximadament un 18 % millor durant aquells moments intensos de parell i forces de torsió. Les flotes professionals que treballen en obres de construcció, serveis urbans o gestió de residus necessiten solucions especials. Els camions articulats de càrrega funcionen millor amb molles parabòliques, ja que aquestes suporten millor el terreny accidentat. Els camions de recollida d’escombraries necessiten campanes pneumàtiques reforçades, dissenyades per resistir cicles constants de compressió. També té sentit analitzar les xifres: les flotes d’aquestes àrees especialitzades experimenten un 31 % menys d’averies de peces quan les seves suspensions coincideixen amb la freqüència d’impactes provocats per les diferents condicions de la carretera. Per tant, independentment de la tasca, els sistemes de suspensió no són simplement equipaments genèrics; responen dinàmicament a com realment es comporten els camions en situacions reals.
El que determina si les flotes trien suspensions pneumàtiques o de fulles no és només el pes de la càrrega, sinó també les condicions operatives diàries. Les empreses de transport de mercaderies que no fan circular gaire els seus remolcs (per exemple, menys del 75 % del temps) solen estalviar un 19 % aproximadament en costos globals quan opten per sistemes de suspensió pneumàtica. Per què? Perquè aquests sistemes s’ajusten automàticament a càrregues diferents sense necessitar que els conductors modifiquin cap paràmetre quan els camions no estan totalment carregats. D’altra banda, les operacions que requereixen un temps de funcionament constant, com les que es duen a terme a mines o pedreres, on els vehicles treballen gairebé ininterrompudament, prefereixen les suspensions de fulles parabòliques. Aquests sistemes necessiten un 35 % menys de manteniment al llarg del temps en entorns exigents on les avaries són especialment costoses. La veritable avantatge es fa evident quan les càrregues varien dràsticament al llarg del dia. Les suspensions pneumàtiques mantenen de forma constant el nivell entre eixos, cosa que ajuda a evitar multes per sobrecàrrega i, de fet, allarga la vida útil dels pneumàtics, ja que les rodes romanen correctament alineades. Parlem d’un estalvi d’uns 210 $ anuals per camió en pneumàtics. I, per als transports on l’aturada no és una opció, especialment en el transport de mercaderies refrigerades, els sistemes pneumàtics ofereixen una avantatge addicional: incorporen dues bosses d’aire en lloc d’una, de manera que, si una falla, l’altra manté el camió en marxa, mentre que les avaries de les suspensions de fulles sovint obliguen a realitzar reparacions immediates al costat de la carretera.
Dades del sector agregades a partir d'informes de referència de flotes no específics de cap marca, 2020–2023
Quan es tracta del cost total d’adquisició, els sistemes de suspensió pneumàtica ofereixen avantatges reals, tot i que no necessàriament perquè siguin més econòmics a primera vista. En canvi, el seu valor es fa palès mitjançant guanys d’eficiència a llarg termini. Les configuracions tradicionals amb molles de fulles requereixen aproximadament un 30 % més de treball de manteniment cada any per tasques com ara el canvi de coixinets, el reapret de les molles i la correcció de l’alineació. Això suposa uns 45 hores addicionals d’inactivitat per vehicle anualment. Les suspensions pneumàtiques eviten tot aquest treball repetitiu, cosa que significa que els operadors de flotes solen gastar un 22 % menys en manteniment en general. La diferència en el desgast dels pneumàtics també és força notable. Gràcies a la suspensió pneumàtica, que manté una distribució uniforme del pes, els pneumàtics experimenten un desgast irregular aproximadament un 19 % menor, el que implica que duren entre 15.000 i 20.000 milles addicionals abans de necessitar substitució. I pel que fa als controls d’alineació, els vehicles amb molles de fulles normalment en necessiten un cada 18 mesos, mentre que els models amb suspensió pneumàtica poden arribar a 24 mesos entre serveis, reduint significativament la freqüència amb què els tècnics han d’intervenir sota el capó.
| Factor de cost | Molla en fulles | Suspensió aeria | Diferència |
|---|---|---|---|
| Hores anuals de manteniment | 65 | 45 | -30% |
| Vida útil dels pneumàtics (milles) | 85,000 | 100,000+ | +18% |
| Freqüència d'ajustament de la direcció | 18 mesos | 24 Mesos | +33% |
El sistema d’amortiment de les suspensions d’aire pot absorbir aproximadament el 90 % dels impactes de la carretera abans que arribin al sòl del remolc, cosa que significa que la càrrega sensible roman protegida durant el transport. Dades del sector indiquen que les empreses que utilitzen aquesta tecnologia experimenten una reducció d’aproximadament el 27 % en les reclamacions per danys en general. Els beneficis són encara més evidents en productes com l’electrònica, els medicaments i l’equipament de laboratori, on fins i tot petits impactes tenen una gran importància. En el cas d’enviaments especialment cars, reduir les reclamacions per danys només un 1 % equival a estalviar uns 740.000 $ anuals, segons una investigació realitzada per Ponemon l’any 2023. Menys moviment també implica que ja no cal tant d’embalatge protector. Els articles fràgils continuen gaudint del mateix nivell de seguretat, però els fabricants estalvien entre l’8 % i el 12 % en costos de materials, ja que ja no cal embolicar-ho tot amb paper de bombolles.
Triar el sistema de suspensió adequat va molt més enllà de fer les coses més còmodes per als conductors. Les suspensions d'aire redueixen les vibracions del cos sencer que provoquen problemes dorsals i fatiga amb el pas del temps. Segons la recerca sobre la gestió de flotes, les empreses que instal·len aquests sistemes experimenten aproximadament un 18 % menys de rotació de personal. Els propis conductors informen de sentir-se més desperts durant els viatges llargs i de patir menys sonoritat mentre condueixen. El que passa després també és important per als responsables d’operacions. Les flotes que actualitzen les seves suspensions acaben tenint un 23 % menys d’avaries imprevistes causades quan conductors cansats cometen errors al volant. En una època en què les empreses de transport de mercaderies tenen dificultats per retenir bons conductors, invertir en una suspensió adequada no és només una peça més d’equipament. De fet, s’està convertint en una part fonamental de l’enfocament que les empreses intel·ligents adopten per mantenir els seus camions en marxa i garantir la seguretat dels seus treballadors al mateix temps.
El funcionament de la suspensió afecta, de fet, la quantitat de combustible que consumeixen els vehicles en dues àrees que sovint passen desapercebudes: el flux d'aire al voltant del vehicle i la resistència que generen els pneumàtics durant la rodada. Quan s'utilitzen sistemes de suspensió neumàtica, les remolques es mantenen a l'alçada adequada amb una correcta alineació de les rodes. Això redueix la resistència aerodinàmica aproximadament un 7 per cent en comparació amb les antigues barres de llaminat segons les normes SAE que segueixen els professionals del sector. Aquest mateix tipus d'estabilitat també implica que els pneumàtics no es desgastin de forma desigual tan ràpidament, cosa que redueix la resistència a la rodada uns 4 per cent cada any. Si ho sumem tot, parlem d'un estalvi global en costos de combustible d'entre el 2 i el 3 per cent. I aquí ve el punt clau? No cal modificar els motors ni formar els conductors de manera diferent. En el context de la gestió del consum de combustible, la suspensió hauria de ser, sense cap dubte, part de la conversa, just al costat d'altres elements com la tecnologia de seguiment, la planificació de rutes més eficients i el control de velocitats. No és una mesura que s'hagi d'afegir al final, sinó un element fonamental per aconseguir una major eficiència.
Les modificacions de la suspensió neumàtica poden funcionar bé, tot i que obtenir bons resultats depèn molt de fer primer comprovacions adequades de viabilitat. En valorar si té sentit fer-les, els operadors haurien de tenir en compte aspectes com l’antiguitat del vehicle, si el xassís resisteix bé, quina càrrega poden suportar els eixos i les carreteres concretes on solen circular principalment. Per als transportistes regionals que recorren molts quilòmetres cada any, el retorn de la inversió sol arribar entre 18 i 24 mesos, ja que els pneumàtics duren més i cal menys personal de manteniment. Els grans transportistes que traslladen càrregues sobredimensionades a vegades recuperen la inversió en menys d’un any si estalvien més de quinze mil euros anuals només per evitar danys a la càrrega. Les flotes que circulen sovint per terrenys irregulars recuperen els costos aproximadament un trenta per cent més ràpid que les que es mouen principalment per autopistes, ja que els components es deterioren menys ràpidament i els camions romanen operatius més dies. També és molt important treballar amb experts qualificats en suspensions. Aquests professionals saben instal·lar segons les especificacions del fabricant i poden ajudar a dissenyar plans de manteniment que anticipin els patrons de desgast i permetin adquirir peces en lots, cosa que ajuda a protegir-se contra despeses imprevistes en el futur.
EN