Durant gran part del segle passat, els llums dels cotxes es basaven en aquelles bombetes halògenes tradicionals amb filaments de tungstè incandescents que produïen aquell agradable resplendor groc càlid que associem als vehicles clàssics. Les coses van canviar quan van arribar els anys 90 amb l'aparició dels sistemes HID que utilitzaven gas xenó en comptes dels filaments tradicionals, oferint als conductors una llum blanca molt més intensa que destacava realment a la carretera durant la nit. Avançant ràpidament fins als anys 2010, els LED van començar a fer-se notar al món automobilístic. Aquests petits díodes no necessiten temps per escalfar-se com les halògenes, pràcticament duren per sempre amb afirmacions d’unes 50.000 hores abans de deixar de funcionar, i a més consumeixen molt menys energia segons aquell informe del 2025 sobre il·luminació dels cotxes. Ara estem veient coses força interessants amb configuracions LED matricials i fins i tot llums làser. Aquests sistemes làser poden projectar llum a més de mig quilòmetre davant del vehicle i encara així caben en espais reduïts sota el capó, però cal reconèixer que actualment pocs cotxes els porten, ja que la normativa triga a adaptar-se i els fabricants simplement no volen assumir el preu premium.
Els fars LED moderns superen tant el halogen com el HID en àmbits clau:
| Mètrica | Halogè | HID | LED |
|---|---|---|---|
| Brillantor | 1.500 lúmens | 3.500 lúmens | 4.000+ lúmens |
| Durada | 1.000 hores | 2.500 hores | 50.000 hores |
| Temps d'inici | Instantàni | 5-15 segons | Instantàni |
| Consum d'energia | 55-65 watts | 35-42 watts | 12-25 watts |
Els LED proporcionen patrons de llum direccionals que redueixen l'enlluernament mantenint una eficiència del 85% després de 10.000 hores, el que els fa ideals per a sistemes adaptatius. Els HID encara ofereixen un brillantor màxim superior, però requereixen balastos complexos i substitucions freqüents.
La tecnologia LED matricial més recent combina senyals de càmera amb informació GPS per saber quan ajustar els feixos dels llums. El que fa destacar aquests sistemes és la seva capacitat per atenuar selectivament parts de la sortida de llum sense arribar a apagar-se completament, cosa que ajuda a evitar encarar els conductors que venen en sentit contrari mentre continua il·luminant persones que caminen o senyals viàries importants. Alguns models més nous arriben a projectar indicacions de navegació directament sobre superfícies humides. Segons una investigació de l'IIHS del 2024, els vehicles equipats amb aquest tipus d'il·luminació intel·ligent van tenir aproximadament un 31 per cent menys d'accidents nocturns que models antics que utilitzaven bombetes halògenes habituals. Això és força impressionant si es té en compte quantes dificultats tenen molts conductors amb la visibilitat després del capvespre.
Els díodes làser poden arribar realment uns 40% més lluny que els LEDs de màxima qualitat, oferint una visibilitat d’uns 600 metres quan tot és òptim. Quin és el problema? Aquests sistemes làser tenen un preu entre 7 i 12 vegades superior al dels sistemes LED convencionals. A més, hi ha restriccions en 14 estats diferents dels EUA a causa de la seva intensitat. És cert que els conductors que recorren grans distàncies podrien apreciar l'abast addicional dels fars alts assistits per làser, però per a les persones atrapades diàriament al trànsit urbà, gastar entre 1200 i 2800 dòlars en una actualització no té gaire sentit ara mateix, fins que baixin aquests costos.
El rendiment dels fars depèn de la sortida de llumens calibrada segons els entorns de conducció. Els règims de llum alta poden superar els 1.500 llumens en carreteres rurals, mentre que les condicions urbanes solen requerir entre 700 i 1.200 llumens per equilibrar la visibilitat i minimitzar l'enlluernament. Segons l'informe de l'Institut de Seguretat Vial del 2023, el 92% de les reduccions de col·lisions es van produir quan els fars oferien entre 900 i 1.100 llumens en condicions de pluja.
Les temperatures de color òptimes dels fars oscil·len entre 4.000K i 5.500K. Les tons més frescos (5.500K) milloren el contrast en boira, mentre que els tons més càlids (4.000K) redueixen la fatiga visual en conduccions nocturnes prolongades. Un estudi amb 2.500 conductors va mostrar una millora del 40% en la detecció d'obstacles amb il·luminació de 5.000K en comparació amb bombetes halògenes tradicionals de 3.200K.
Els fars més efectius combinen de manera estratègica la intensitat i la temperatura del color. La recerca de PAC Lights (2023) indica que les bombetes que emeten entre 1.000 i 1.200 lúmens dins de l'interval de 4.000K–5.500K redueixen la fatiga del conductor en un 27% mentre es manté una distància de feix de 180 metres. Aquesta «zona daurada» limita la dispersió de llum blava, relacionada amb l'estrès retinal, alhora que preserva una bona il·luminació de la carretera.
Els fars moderns utilitzen quatre tipus principals de feix:
Línies de tall precisament dissenyades eviten els enlluernaments mentre maximitzen la llum útil. Un estudi d'il·luminació automotriu del 2024 va trobar que els sistemes de feixos adaptatius redueixen un 18% el risc de col·lisions nocturnes en comparació amb dissenys fixos. Zones d'alta intensitat enfocades milloren la detecció d'amenes a alta velocitat, mentre que la il·luminació perifèrica difusa millora la consciència situacional a les ciutats.
Els sistemes de lluminosos de nova generació combinen ara dades de càmera amb informació GPS per poder ajustar la il·luminació segons sigui necessari. En fer giragonses, aquests llums intel·ligents giren els seus feixos entre 10 i 15 graus, ajusten l'angle en pujades o baixades, i realment formen àrees fosques al voltant d'altres vehicles que siguin propers. Preneu com a exemple el sistema LED adaptable de JW Speaker. La seva tecnologia utilitza arrays de llum segmentats per generar més d'una centena de configuracions diferents, des de feixos centrats per a autopistes fins a una il·luminació més ampla per a ciutat que manté els vianants segurs durant la nit. El que fa destacar aquests sistemes és que els conductors dediquen molt menys temps a manipular manualment els fars, una tasca que estudis mostren que es redueix aproximadament tres quarts en comparació amb models antics. A més, tot això succeeix mentre es continua complint amb les regulacions oficials de seguretat, el que significa que els fabricants estan ampliant els límits tant en termes de resposta com de compliment normatiu.
Els fars han de resistir quan les condicions són dures. En comparar opcions, cerqueu qualificacions IP67 o IP68, el que significa que poden suportar pols i aigua sense problemes, una característica molt important si es conduït durant tempestes, neu o per camins plens de brutícia. Algunes investigacions del 2023 van mostrar que un envoltori de policarbonat de millor qualitat dura aproximadament un 40 per cent més que el plàstic ABS convencional quan està exposat a la llum solar al llarg del temps. No oblideu tampoc els detalls menors. Uns suports de muntatge més resistents i uns segells de qualitat contra la corrosió marquen la diferència a l’hora de prevenir danys causats per vibracions constants, que és una de les raons principals per les quals els fars fallen prematurament en entorns exigents.
L'il·luminació LED utilitza entre un 60 i un 80 per cent menys d'electricitat en comparació amb les velles bombetes halògenes, però aconsegueix oferir nivells de llum molt més brillants, d'uns 2000 a 4000 lúmens, mentre consumeix tan sols 12 a 30 watts. El problema ve donat per la seva mida reduïda. Aquests petits dispositius necessiten un bon control tèrmic. Si no disposen de dissipadors de calor adequats o d'un flux d'aire suficient, els xips LED interiors solen perdre eficàcia entre un 15 i un 20 per cent cada any. L'il·luminació basada en làser porta aquest concepte d'eficiència encara més enllà, sent capaç d'il·luminar a més de 600 metres amb només 15 a 20 watts de consum. Però hi ha un inconvenient. La majoria de sistemes làser depenen de ventiladors de refrigeració per funcionar, cosa que implica que cal fer una neteja i manteniment regulars, especialment quan s'instal·len en àrees susceptibles d'acumular pols.
La majoria de barres LED i llums de boira del mercat secundari consumeixen entre 5 i 20 amperes, cosa que fa que la compatibilitat amb la bateria sigui realment important per als propietaris de vehicles. En buscar-ne, fixeu-vos en models que tinguin característiques de tall per baixa tensió. Aquestes ajuden a evitar que les bateries es descarreguin massa, una situació que pot reduir la vida útil de les bateries de plom-àcid habituals entre un 30% i gairebé la meitat en només 18 mesos d'ús regular. Per a aquelles persones que viuen en climes més freds, val la pena considerar bateries auxiliars de ions de liti. Generalment, aquestes duren entre dues i tres vegades més que les opcions estàndard, oferint aproximadament de 8 a 12 hores de funcionament fins i tot quan les temperatures baixen. Assegureu-vos simplement que qualsevol unitat instal·lada compleixi la classificació IP69K si hi ha cap possibilitat que es netegi amb rentadora de pressió o amb mètodes de neteja agressius.
Conseguir l'ajust correcte vol dir assegurar-se que les bombetes coincideixen amb el que recomana el fabricant del vehicle per a tipus com H11 o 9005, juntament amb la mida adequada del support i els requisits de voltatge correctes. Quan algú instal·la bombetes LED en supports halògens antics, podria acabar veient missatges d'error al tauler llevat que s'hagin instal·lat prèviament resistències anti-flicker especials. Segons diverses proves i experiències reals, aproximadament set de cada deu problemes que tenen les persones amb il·luminació modificada es deuen a incompatibilitats en el disseny dels reflectors quan intenten posar llums nous en vehicles antics. Abans de gastar diners en peces noves, és molt important verificar que tot encaixa correctament consultant informació basada en el número d'identificació del vehicle (VIN) o referint-se als manuals d'equipament original.
El Departament de Transport (DOT) i la Comissió Econòmica per a Europa (CEE) fan complir regles fotomètriques estrictes sobre el focus del feix, la intensitat i l'enlluernament. Les unitats no originals, fins i tot si són més brillants, poden comportar multes superiors als 10.000 dòlars en alguns estats. Els principals indicadors de conformitat inclouen:
És millor aconseguir ajuda professional en instal·lar sistemes de llum complexos, com ara matrius LED de tipus matrix o aquells fars adaptatius sofisticats que comuniquen amb els sensors de direcció del vehicle a través de la xarxa CANbus. Les peces del fabricant d'equipament original solen funcionar molt bé directament des de l'inici, encara que components d'aftermarket de bona qualitat poden estalviar uns 30 dòlars de mitjana. En realitzar aquestes instal·lacions, no oblideu comprovar primer que tot funcioni correctament: funcions d'autonivellació, assistència dels llums llargs inclosa. Apliqueu una mica de greix dielèctric als connectors perquè no es rovillin amb el temps. I per ajustar correctament els feixos de llum, proveu de projectar-los contra una paret de nit per veure si apunten cap on haurien d'anar.
EN